Industriell wurde der Werkstoff erstmals 1953 von der Bayer AG hergestellt. Seine Vorzüge sind schnell gefunden: Hohe Schlag- und Bruchfestigkeit bei gleichzeitig geringem Gewicht, sehr temperaturresistent, färbbar da der Werkstoff glasklar ist.
Polycarbonat-Koffer werden im Verkauf als Polycarbonat-Hartschalenkoffer angeboten. Koffer aus 100 % Polycarbonaten sind relativ teuer. In Angeboten sieht man daher auch solche die aus Verbundwerkstoffen bestehen. Verbundwerkstoffe bestehen aus zwei oder mehr verbundenen Materialien. Dies senkt dann den Preis. Der ABS-Kunststoff (Acrylnitril-Butadien-Styrol) ist solch ein Zusatz- oder Beimischwerkstoff. Seine Dauergebrauchstemperatur liegt zwischen – 20 und +60 °C. Die mechanischen Eigenschaften ändern sich mit der Temperatur. Wohingegen die Dauereinsatztemperatur bei Polycarbonaten zwischen –40 und +130 °C liegt.